Mathilde Leblond

Avez-vous déjà envié un de vos amis ou alors votre cousin qui se fait toujours acclamer, gâter et chérir pour un rien par ses parents? Le golden child syndrome, ou alors le syndrome de l’enfant d’or en français, est un type d’éducation aux ravages dévastateurs qui peuvent persister tout au long d’une vie. Rendez-vous dans cet article pour découvrir les différents aspects de ce phénomène encore peu connu.

Même si son nom l’indique à tort, le syndrome d’enfant d’or n’est pas réellement une maladie. Ce titre est généralement acquis par un parent fragile qui recherche des louanges non obtenues lors de son enfance à travers son enfant, ou alors par des parents narcissiques. Ces derniers se servent de l’enfant d’or comme source de fierté, en s’assurant que leur enfant leur rende honneur en étant le plus excellent possible pour ensuite se valoriser eux-mêmes en donnant le crédit de l’attitude parfaite de leur progéniture à leur éducation. Dans tous les cas, un enfant d’or est un gamin qui est chéri, gâté et félicité pour n’importe quelle action qu’il commettra, pour des raisons qui varient: un talent particulier atlhétique ou académique, une attitude plus obéissante ou juste le genre du bébé. Il sera idéalisé pour la moindre des choses, décrit comme grandiose et talentueux dès son plus jeune âge, sans nécessairement le mériter.

L’un des problèmes majeurs avec ce type d’éducation, c’est comment les frères et sœurs de l’enfant d’or se sentiront par rapport à lui. Alors qu’il se fait traiter comme un ange tombé du ciel, eux subiront des commentaires de comparaison et deviendront le bouc émissaire des parents, puisqu’ils ne blâment évidemment rien sur leur petit prodige. L’enfant préféré aura droit à plus d’attention, de privilèges et d’accompagnement de leur part, ce qui va fort probablement l’isoler de ses frères et sœurs en raison de la jalousie qu’ils ressentiront à son égard. Face à cela, il y a deux comportements possibles de la part du favori: soit il profitera de l’intérêt plus élevé que ses parents lui portent pour se montrer vaniteux et méchant avec les autres membres de famille, ou alors, dans un cas plus rare, se sentira coupable et impuissant toute sa vie par rapport à cette situation.

Dans un environnement pareil, il est évident que le bambin ne se conduira pas comme les autres enfants de son entourage. Être excessivement adulé lors de son enfance apporte bien moins de points positifs qu’on pourrait penser, et en voici deux exemples.

Le plus souvent, un enfant élevé de cette manière va, sans surprise, développer un ego colossal dès son plus jeune âge, ce qui peut le mener à avoir un comportement désagréable avec quiconque ne le traite pas aux petits oignons comme ses parents, ou alors avec les autres personnes de son âge, puisque sa confiance en soi prend trop de place et le pousse à croire que tout lui est permis. Cette mentalité causera bien évidemment des ravages lorsqu’il sera temps pour l’enfant d’or d’évoluer sans ses parents; en plus d’avoir une mauvaise réputation, il devra faire face à la dure réalité avec des attentes démesurées envers les autres, puisque c’est toujours comme ça que son entourage l’a traité.

Même si l’exemple précédent est le plus fréquent, les enfants vivant sous le toit de parents «atteints» du syndrome de l’enfant d’or peuvent réagir bien différemment de ce que l’on pourrait penser. En effet, certains vivent mal le traitement exagéré qu’ils reçoivent comparativement à leur frère ou leur sœur et l’isolation qui s’ensuivra. En bref, cette catégorie d’enfant se sent constamment inconfortable et coupable dans la position de l’enfant préféré; les éloges que les enfants favoris reçoivent pour un rien peuvent leur causer de la difficulté à s’identifier, puisqu’ils ne se reconnaissent tout simplement pas dans l’image que leur parents ont d’eux. Se faire appeler un génie pour une bonne note ou bien une personne spectaculairement serviable pour mettre la table peut porter à confusion sur ce qu’on excelle réellement, par exemple.

Ces bambins de nature plus sensible ont tendance à s’éloigner de leurs parents avec l’âge, et la même culpabilité qu’ils ressentent à l’égard de leurs frères ou sœurs a bien des chances de persister également.

Mais pour revenir à la question originale du texte, y a-t-il un scénario dans lequel l’enfant d’or grandira sans conséquences négatives? Eh bien oui, mais selon la docteure Ramani (https://www.youtube.com/@DoctorRamani ), les conditions pour arriver à cela sont nombreuses et ce n’est pas gagné d’avance.

En effet, pour qu’une telle situation se produise, le favori devra utiliser toutes ses attentions spéciales de la part de ses parents à son avantage et celui des autres. En plus de devoir atteindre une estime de soi-même raisonnable, il faudrait qu’il se montre généreux et qu’il «partage» certains de ses privilèges à ses frères et sœurs et qu’il les utilise à bon escient. Par exemple, l’enfant d’or pourrait insister auprès de ses parents pour qu’ils assistent à la compétition de soccer d’un ou alors qu’ils achètent un joli cadeau à l’autre, pour qu’il n’y ait pas de jalousie fraternelle ni de culpabilité dans la famille. Mais encore là, même si les parents de l’enfant d’or sont prêts à en faire beaucoup pour leur petit prodige, ce n’est pas garanti qu’ils accepteraient de trop se forcer pour les autres membres de leur progéniture. Il serait aussi de mise pour l’enfant d’or, frères et sœurs ou pas, de comprendre que ses parents ne sont pas de bonnes personnes en termes d’éducation et qu’il est mal de rabaisser ceux qui n’ont pas grandi avec le même genre d’éducation.

On serait prêts à parier que le mal de tête vous guette après avoir lu ce paragraphe… Effectivement, des scénarios hypothétiques comme celui ci-dessus sont presque inatteignables, surtout pour quelqu’un aussi en bas âge.

Il faut donc se rendre à l’évidence: il existe de nombreuses manières d’éduquer qui restent en tout cas propres à chacun, mais une règle reste universelle à respecter, celle d’accepter son enfant pour qui il est, ni plus ni moins!

En conclusion, même s’il est essentiel d’élever son enfant dans un climat d’amour et d’acceptation, il faut apprendre à le faire à juste dose pour éviter le risque de ruiner la santé mentale ou la réputation de celui qu’on éduque. N’oublions pas toutefois que tous les parents ont droit à l’erreur, et qu’il n’y a pas qu’une seule manière d’enseigner à quelqu’un.

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Si vous avez envie d’en apprendre plus sur le sujet d’une manière plus poétique, deux suggestions ci-dessous pourrait possiblement vous intéresser:

Celle de trop est un livre fictif écrit par Joannie Touchette qui raconte le récit d’Éléonore Coulombe, une jeune fille à la sœur jumelle «parfaite» selon ses parents. Voici le résumé original qui vous mettra une bonne mise en bouche de l’univers ardu du personnage principal:

Échec. Failure. Fracaso. Fallimento. Peu importe quelle langue on utilise, le résultat est le même : je n’ai pas réussi ma cinquième secondaire. En septembre, je vais devoir recommencer à zéro, tandis que ma jumelle ira au cégep. On a beau être identiques, ma soeur et moi, un monde nous sépare. Avec ses longs cheveux châtains tressés à la Katniss Everdeen, son cerveau digne de celui d’Einstein et une bonté qui surpasse celle de mère Teresa, Cassiopée Coulombe est la perfection incarnée. Et la préférée de nos parents. C’est simple, elle excelle sur tous les plans, alors que je fais toujours tout foirer. À l’école, à la maison, dans la vie en général… je ne suis qu’une déception sur deux pattes. Éléonore-la-bonne-à-rien. Celle qu’on tolère par dépit, faute d’options. Ouais, ça, je l’ai compris il y a très longtemps. Grâce à ma chère maman.

Dans la catégorie musique, une chanson chantée en japonais évoque spécifiquement, selon son auteur, le golden child syndrome et ses effets dévastateurs socialement. Nommée Aishite Aishite Aishite, on espère qu’elle vous fera vibrer!

BIBLIOGRAPHIE

THE SCHOOL OF LIFE. The golden child syndrome (13 septembre 2018), [vidéo]. Repérée à: https://youtu.be/JkSGP3Sk14U le 5 avril 2023.

DOCTORRAMANI. When the golden child grows up (3 août 2021), [vidéo]. Repérée à:https://youtu.be/tdn30HxQB_w le 5 avril 2023.

LES LIBRAIRES. Celle de trop par Joannie Touchette, https://www.leslibraires.ca/livres/celle-de-trop-joannie-touchette-9782897921606.html, page consultée le 13 avril 2023.