Léanne Langlois
Déjà que les changements climatiques sont l’une des préoccupations les plus importantes dans le monde, un nouveau projet pétrolier appelé Willow suscite la controverse aux États-Unis et dans le monde entier.
Qu’est-ce le projet Willow?
Le projet Willow est un nouveau plan pétrolier proposé par la société pétrolière ConocoPhillips. Il a été précédemment approuvé par le gouvernement de Donald Trump en 2020 mais n’a pu voir le jour sous sa présidence. Aujourd’hui, il revient au gouvernement de Joe Biden d’accepter ou de refuser ce projet. Les chances que l’administration Biden l’approuve sont assez élevées. Toutefois, le président n’a pas encore rendu sa décision finale et évalue encore ses options. On attend le verdict d’ici quelques jours. Le président Biden fait de la lutte aux changements climatiques une priorité absolue et l’autorisation du projet Willow serait vue comme une trahison par certains. Ce projet de 8 milliards de dollars a pour objectif de construire des champs pétroliers dans la région de North Slope, dans la réserve pétrolière nationale en Alaska, afin de développer une nouvelle production de pétrole et de gaz naturel. Le projet Willow qui serait érigé sur la côte nord de l’Alaska se trouve tout près du parc national et de la réserve de faune de l’Arctique. Cette région abrite de nombreux habitats importants pour les ours polaires et d’autres espèces animales. Une fois les infrastructures mises en place, on estime que le gouvernement américain pourrait produire 180 000 barils de pétrole ce qui équivaut à 1.5% de la production totale du pétrole des États-Unis. On prévoit aussi la création de 1000 emplois lors de la phase de construction et 400 emplois additionnels lors de la phase opérationnelle. Le département de l’Intérieur rapporte que le projet vise à amasser 600 millions de dollars en 30 ans, ce qui est prévu pour la durée de vie de ce projet. L’entreprise ConocoPhillips propose d’installer cinq sites de forage. Si cette proposition est approuvée, il s’agirait du plus grand projet pétrolier des États-Unis depuis des décennies.
Les conséquences du projet Willow
Les impacts d’un projet d’une telle envergure sont énormes et affectent non seulement le climat, mais aussi la faune, les écosystèmes et les populations autochtones. La pollution au carbone réchaufferait la planète mais surtout l’Arctique en faisant fondre l’habitat naturel des ours polaires déjà en diminution. Elle menacerait les habitats des oiseaux migratoires, les caribous et plusieurs animaux sauvages. Sans oublier que le bruit, la circulation ainsi que la pollution créée par ce projet viendront perturber les écosystèmes. De plus, les communautés autochtones seront affectées par Willow puisque celles-ci dépendent des nombreuses ressources qu’offre la région comme les caribous. Même si le projet promet d’être extrêmement fructueux pour les États-Unis, il est démontré qu’il produirait une émission de 278 mille tonnes de gaz à effet de serre au cours de sa durée de vie. En comparaison, 278 mille tonnes de gaz à effet de serre représentent l’émission de 2 millions de voitures au cours de la même période. D’ailleurs, Karlin Nageak Itchoak, le directeur de la Wilderness Society en Alaska a déclaré : « Nos villages autochtones s’érodent dans la mer, le dégel du pergélisol rend les infrastructures peu sûres et les sources de nourriture disparaissent. Et ce projet ne ferait qu’exacerber et accélérer la crise climatique dans l’Arctique. »
Le mouvement StopWillow
De nombreux groupes environnementaux sont opposés à ce projet, redoutant les terribles effets de la pollution sur la planète. Aussi, une multitude de jeunes internautes sur des plateformes telles que Tiktok et Instagram ont créé le mouvement hashtag StopWillow pour s’opposer au projet en faisant des vidéos pour conscientiser les autres utilisateurs des conséquences de ce plan pétrolier sur l’environnement. Ces vidéos ont récolté des dizaines de millions de vues et ont permis d’informer et d’éduquer plusieurs personnes qui ignoraient que ce projet existait. D’autant plus que ces publications ont permis de promouvoir les pétitions afin d’arrêter le projet Willow. D’ailleurs, sur le site Change.org, un site de pétition en ligne très connu, les signatures pour arrêter le projet dépassent les 1.6 millions et ce nombre ne cesse d’augmenter.
BIBLIOGRAPHIE
CBC NEWS, Becky Bohrer et Matthew Brown. North Slope oil project in Alaska presents a dilemma for U.S. president (28 févirer 2023),
https://www.cbc.ca/news/canada/north/alaska-willow-project-dilemma-biden-1.6762948, page consultée le 6 mars 2023.
CNN, Ella Nilsen. Climate advocates are rallying against the Willow Project. The White House is eyeing concessions to soften the blow (3 mars 2023),
https://www.cnn.com/2023/03/02/politics/willow-project-petition-concessions-biden-climate/index.html, page consultée le 6 mars 2023.
OPEN ACCESS GOVERNMENT, Emily Warrender. Will the Willow Project be approved and what consequences might we see? (2 mars 2023),
https://www.openaccessgovernment.org/the-willow-project-approved-consequences-environment-oil-alska/154102/, page consultée le 8 mars 2023.
NNN. Le projet Willow sera-t-il approuvé et quelles conséquences pourrions-nous en voir ? (2 mars 2023),
https://nnn.ng/french/30051/, page consultée le 7 mars 2023.
RADIO-CANADA. En Alaska, un projet pétrolier approuvé près d’une zone de conservation (28 octobre 2020),
https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1745195/projet-petrole-alaska-conservation-environnement-willow, page consultée le 7 mars 2023.
Source de l’image liée à l’article: https://unsplash.com/fr/photos/wnOJ83k8r4w



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